VIVA-BOLA, Argentina akan menjadi tuan rumah pada ajang Copa America 2011. Tak heran, beban berat dipikul Lionel Messi dkk, yang diwajibkan meraih gelar juara di turnamen ini.
Dalam turnamen kali ini, sejumlah pemain bintang papan atas seperti Messi dan Carlos Tevez masuk ke dalam skuad Tim Tango. Kendati demikian, setelah kalah dua kali dari Brasil pada final Copa America, membuat banyak kalangan ragu menjagokan skuad besutan Sergio Batista.
Meski begitu, kenyataan itu tidak akan mengecilkan hati pemain Argentina. Sadar pertandingan pertama akan berlangsung menegangkan, tapi Messi dkk tetap akan mencoba tampil maksimal ketika menjamu lawan perdana Bolivia di La Plata, 1 Juli mendatang.
"Banyak kalangan yang mengharapkan kami menang, karena sudah lama kami tidak mendapatkan gelar juara. Kami ingin keluar sebagai juara, kami semua siap bersaing di turnamen ini. Memang ada tim yang makin tangguh dan berat, tapi kami akan berjuang untuk menang," kata Luca Biglia.
Hal ini diamini Pablo Zabeleta. Pemain bertahan andalan Manchester City ini mengatakan Argentina tengah berlatih ekstra keras untuk memastikan penampilan terbaik, ketika kompetisi Copa America resmi bergulir.
"Saya merasa antara sekarang dan 1 Juli mendatang, kami menjalani hari yang berat. Kami harus berlatih keras dan mengambil keuntungan karena sudah bersama cukup lama," tegas Zabaleta, pemain bertahan Argentina.
"Kami memiliki sejumlah pemain bintang yang akan bersinar di Copa America dan akan menjadi bagian penting dari skuad kami," tandasnya sebagaimana dilansir dari Soccerway, Sabtu (25/6/2011).
Sementara itu Thiago Silva sudah tidak sabar untuk segera tampil di Copa Amerika. Bek yang sekarang bermain di AC Milan tersebut mengaku sudah tidak bisa menahan lagi keinginannya berduel dengan Lionel Messi.
Perhelatan tersebut baru di gelar pada 1 Juli nanti. Kemungkinan keduanya untuk saling berhadapan juga masih samar, namun Silva tetap dengan lantang mengatakan kalau dirinya sangat siap menghadapi Messi sekaligus membawa Brasil mempertahakan gelar yang diraih pada 2007 silam.
"Sangat menarik pertemuan dengan Messi yang mungkin terjadi nanti. Saya juga bisa katakan kalau Brasil dan Argentina merupakan dua kandidat kuat juara,” ujar Silva.
Selacao sendiri diketahui tergabung di grup B pada babak penyisihan bersama Paraguay, Ekuador dan Venezuela. Sementara kubu Albiceletse ada di grup A bersama kolombia, Costa Rica dan Bolivia.
Selain menyebut Brasil serta Argentina selaku tuan rumah sebagai favorit, Silva juga tidak memandang sebelah mata Uruguay, apalagi dengan statusnya sebagai juara ketiga Piala Dunia 2010.
“Uruguay juga sangat pantas untuk diperhitungkan. Tapi saya akan berjuang keras demi memastikan Copa America ini berakhir dengan kemenangan,” tuntasnya seperti dikutip Goal, Rabu (22/6/2011).
